L’azienda “unicorno” che aiuta la salute: Alessio Signorini

Ciao Alessio, raccontaci qualcosa sui tuoi anni all’Unipi. 
La mia esperienza di studio è stata decisamente atipica. In quegli anni giocavo a calcio e gli allenamenti non mi permettevano di frequentare i corsi regolarmente. Io di solito andavo all’Università il lunedì, che era il nostro giorno libero, e seguivo quello che potevo. Sono riuscito ad andare avanti grazie al mio gruppo di studi: loro seguivano le lezioni, io ero bravino con i computer, e quindi ci ritrovavamo a casa mia quando si poteva per studiare tutti assieme. 

Grazie a Bruno Codenotti ho scoperto l’università americana. All’inizio del 2004 mi è stata offerta la possibilità di fare il dottorato negli Stati Uniti, e così ho dovuto finire tutti gli esami (circa una decina) nella sessione invernale e fare il tirocinio a maggio per riuscire a laurearmi ad agosto. Devo tanto ai miei professori ed al mio relatore Antonio Gulli per avermi permesso di vivere questa esperienza. 
 
Dopo la laurea, qual è il percorso che ti ha portato a vivere e lavorare negli Stati Uniti? 

Durante il mio dottorato ho continuato a fare alcune ricerche con Antonio Gulli, ed una di queste è diventata abbastanza famosa e importante da farmi arrivare offerte di lavoro. Accettai quella di Ask.com, che mi ha permesso di trasferirmi a New York e finire il PhD mentre lavoravo. Mi sono poi unito alla startup di Kimbal Musk a Boulder in Colorado, e dopo la conclusione di quell’esperienza ho fondato due start-up, l’ultima della quale a Santa Barbara in California. 

Nel 2012 decidi di fondare una start up insieme a Luca Foschini, un altro dei nostri alumni pisani. Da dove nasce l’idea di Evidation Health? 
La società è stata fondata da quattro persone: da me, Luca, Mikki Nasch e Christine Lemke. Tutti lavoravamo con big-data e machine-learning nel campo della pubblicità, per creare profili precisi degli utenti e predire cosa faranno o capire a cosa sono interessati. Ci siamo chiesti: come potremmo sfruttare queste competenze per migliorare la medicina? 
 
Oggi Evidation è considerata un “unicorno”, ovvero una società privata valutata un miliardo di dollari o più. Secondo te, quali sono gli ingredienti per una start-up innovativa e di successo? 
Se ci fosse una ricetta per “startup innovative e di successo” probabilmente non ci sarebbe il bisogno di identificarle con il nome di un animale immaginario. Io mi concentrerei sul fondare una start-up perché sei davvero interessato a risolvere un determinato problema, e sul circondarsi di colleghi che condividano la tua stessa passione. Se poi la cosa si trasforma in un’azienda, magari persino di successo, è anche meglio. 
 
Quali sono i tuoi progetti per il futuro e per quello di Evidation? 
Dopo dieci anni e un po’ di successo noi fondatori valiamo più fuori dall’azienda che dentro, ma nessuno lascia. Certo, potremmo andare altrove a creare nuove app o a lavorare per Meta, ma perché farlo? Avremo tutti problemi di salute prima o poi. Quello che facciamo è la cosa più importante a cui posso pensare. Altrimenti, dovrei sperare che qualcuno con le stesse capacità ma più dedizione risolva il problema per quando noi ne avremo bisogno. 
 
Per chiudere, la domanda di rito: se potessi tornare indietro nel tempo a quando eri uno studente, quale consiglio ti daresti? 

Fortunatamente non ho rimpianti. Ho fatto quello che volevo e che potevo. Ma agli studenti direi: viveteli questi anni universitari, godeteveli, studiate, fate ricerca, imparate ad imparare. Sono anni importanti che ricorderete ed avranno un impatto sul vostro futuro.